Van Gogh Experience Etten-Leur feestelijk geopend

Nieuwe multimediale beleving laat bezoekers het verhaal van Van Gogh voelen en ervaren

Een feestelijke start in een bomvolle Van Gogh Kerk. Foto: Ria Mol

Vandaag vond in de Van Gogh Kerk in Etten-Leur de feestelijke officiële opening plaats van de Van Gogh Experience. Samen met Marina Starmans-Gelijns, burgemeester van Etten-Leur, gedeputeerde Saskia Boelema en Jantine Van Gogh plaatste Lex Besselink, voorzitter Stichting Van Gogh Etten-Leur kleurrijke bloemen in een vaas, geïnspireerd op Van Goghs schilderij Herinnering aan de tuin in Etten. Met een druk op de knop gaven zij het startsein voor de nieuwe multimediale beleving.

De kerk, waar Van Goghs vader ooit predikte, was ruim 9 maanden gesloten voor een grondige transformatie. Met veel respect voor de geschiedenis heeft het rijksmonument in samenwerking met architect Bierman Henket en aannemer De Kok bouwgroep, een interne restauratie ondergaan. Hierbij is mede het interieur op basis van historisch kleuronderzoek teruggebracht naar zijn oorspronkelijke uitstraling en kleurenpracht. Met nieuwe techniek werd een moderne multimediale experience gerealiseerd.

Voor de ontwikkeling van het concept werd het gerenommeerde bureau Tinker Imagineers aangetrokken dat ook eerder succesvolle Van Gogh-projecten in Brabant realiseerde, zoals het Van Gogh Village Museum in Nuenen. Zij creëerden in de Van Gogh Kerk een meeslepende show en tentoonstelling vol levensgrote projecties, indringend geluid en pure emotie. “Met de Van Gogh Experience in Etten-Leur verrijken we het Brabantse Van Gogh-aanbod op een manier die bezoekers écht raakt,” aldus Caroline Belt. “We zijn trots dat we op deze bijzondere plek, waar Vincents kunstenaarschap begon, een multimediale beleving hebben neergezet die jong en oud aanspreekt. Een aanwinst voor iedereen die Vincent wil leren kennen.”

Van Gogh leeft in Etten-Leur
De Van Gogh Experience vormt samen met het Museum Sint Paulushofje, dat op slechts een paar minuten lopen ligt van de Van Gogh Kerk, de Van Gogh mural en het atelier een complete Van Gogh beleving in Etten-Leur. Met de feestelijke opening van vandaag werd ook de fusie gevierd tussen de Van Gogh Kerk Etten-Leur en Museum Sint Paulushofje die samen verder gaan als Van Gogh Etten-Leur. In de kerk stappen bezoekers in de geest van Vincent, terwijl het verborgen pareltje Museum Sint Paulushofje hen meeneemt naar het dorpse leven dat hem inspireerde. Eén ticket geeft toegang tot beide locaties en alle informatie vind je op de gloednieuwe website www.vangoghetten-leur.nl. De locaties zijn bovendien dé Van Gogh hoogtepunten in de verschillende Van Gogh fiets- en wandelroutes rondom Etten-Leur.

Burgemeester Starmans-Gelijns sprak bij de opening haar trots uit: “Vincent van Gogh schreef op 22 oktober 1889 aan zijn broer Theo: ‘‘Ik denk er dikwijls aan, hoe het in Etten was. Dat is toch iets dat mij altijd dierbaar zal zijn... en al wat ik later gezocht heb, is, geloof ik, al daar begonnen." Met de Van Gogh Experience brengen we die dierbare plek tot leven. Kunst en geschiedenis komen hier samen, diepgeworteld in Etten-Leur. Net als onze eigen Moeierboom, die hem toen al inspireerde. Ik ben ontzettend trots dat juist hier, in de Van Gogh Kerk, deze prachtige experience te zien is, waar iedereen de magie van Van Goghs werk kan voelen.

Lex Besselink benadrukte het gezamenlijke karakter van het project: “Dankzij de inzet van onze vele vrijwilligers is dit unieke project gerealiseerd. Zij zetten zich met hart en ziel in om bewoners en bezoekers gastvrij te ontvangen en mee te nemen in Vincents wereld. Samen met de vrijwilligers blijven we voortbouwen aan het Van Gogh erfgoed in Etten-Leur met als volgende mijlpaal de herinrichting van het Museum Sint Paulushofje.

Nieuwe mijlpaal voor Van Gogh in Brabant
Met de opening van de Van Gogh Experience krijgt het Brabantse Van Gogh-erfgoed er een sterke culturele trekker bij. Brabant kent in totaal 46 Van Gogh-monumenten, drie Van Gogh musea en vele fiets- en wandelroutes dwars door Van Gogh Nationaal Park waarmee je letterlijk in het voetspoor van Van Gogh treedt. Na de grootschalige opening van het Van Gogh Village Museum in Nuenen in 2023 is Etten-Leur nu het toneel van een nieuwe culturele mijlpaal.

V.l.n.r. Lex Besselink, Jantine van Gogh, Ankie de Hoon (host), Marina Starmans-Gelijns en Saskia Boelema. Foto: Ria Mol